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曹妃甸的前世今生
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甸,意為沙坨。曹妃甸,因島上原有曹妃廟而得名。
曹妃甸又名“沙壘甸”,平潮時為一條黑沙淤積而成帶狀沙島,地處渤海灣西北岸外緣,唐山灤南縣南部海域中。據史料記載,曹妃甸島方圓20公里,曾有居民常住,建有水井、漁鋪。
曹妃甸位于灤河三角洲西面最古老的區(qū)域,約形成于5500年前。由于灤河改道北徙,泥沙來源減少,直至清代,入海泥沙才促使祥云島并岸,海岸線推進至撈魚尖,沙質海岸的沙嘴并一直伸展至曹妃甸附近。后來入海口改走東支,由于泥沙來源中斷,海洋因素占優(yōu)勢。伸向曹妃甸的沙嘴,在波浪的沖刷下,被切蝕成一連串的孤立島嶼。三角洲前緣也被潮汐改造成寬闊的潮坪灘地。
由于此島是出入天津港的必經之路,站在曹妃甸灘頭,可見天津港主航道上航行的船只。因曹妃甸隨潮水出沒,形勢險要,不易辨別,早期航行的船舶,經常在此遇險失事,航海者稱之為“可畏的沙壘甸”。
1860年天津開埠前,天津港海河航道沒有正式導航設備,只在渤海灣陸地上,筑有守望塔、人工高臺或石樁(石頭指向標),作為民船白天航行的標志。開埠之后,華洋海運船只來津者增多,尤其吃水較大的火輪挾板船不時抵津,原有的簡單航道標志已不能保證航行的安全。天津海關和英商航業(yè)公司曾提議,在此處設一燈塔或螺旋鐵柱燈樁,以為航行的標志。
由于建筑技術所限和資金缺乏,燈樁一直沒有建成。直到1866年,才在該處建一燈標,作為引導船只之用,委托曹妃廟內的和尚代為照料。而天津港初期的人工航標是在英國人把持下設置的,長期由天津海關管理。當時天津港設置的航標,主要有曹妃甸燈樁及大沽燈船。
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